* * *

Υπάρχει ένας πολύ βασικός κανόνας ευγένειας που θα πρέπει να έχει εφαρμογή σε κάθε ανθρώπινη σχέση – να αφιερώνουμε χρόνο για να ευχαριστούμε τους ανθρώπους που μας βοηθήσανε. Ο φίλος μου, ο Mike Somdal, είναι σπεσιαλίστας σ’ αυτό. Ένας λόγος που είναι τόσο πετυχημένος στην επιχείρησή του είναι ότι έχει αποκτήσει μεγάλη εμπειρία στην τέχνη του να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται όμορφα με το να τους δίνει τις ευχαριστίες του τακτικά. Συχνά τηλεφωνά τους πελάτες του απλώς για να τους ευχαριστήσει ξανά για την παραγγελία που του δώσανε την προηγούμενη εβδομάδα ή για κάποια σύσταση που έκαναν σε κάποιον άλλο πελάτη ή για το γεύμα. Για οτιδήποτε. Και πριν τελειώσει η συνομιλία, ο Mike έχει συχνά εξασφαλίσει μια ακόμη παραγγελία. Βέβαια, αν απλώς τους τηλεφωνούσε με υστερόβουλα κίνητρα, οι πελάτες του θα αναγνώριζαν τη χειραγώγησή του και θα αντιδρούσαν. Όμως ο Mike έχει κάνει την ευγνωμοσύνη του μια μακρόχρονη συνήθεια και όσοι από μας έχουμε επαγγελματικές σχέσεις μαζί του εκτιμούμε  πολύ αυτό το προσόν. Και ανταποκρινόμαστε θετικά.   

Η τέχνη του επαίνου – αυτό που είναι γνωστό ως θετική ενίσχυση στην τρέχουσα ορολογία της ψυχολογίας – είναι μια τέχνη ζωτικής σημασίας για ένα ανώτερο διευθυντικό στέλεχος ή έναν δάσκαλο [ ή καθέναν που ασχολείται με ανθρώπους ] που πρέπει να μάθουν καλά. Εάν υπάρχει κάποιο παράπονο που εκφράζουν οι υπάλληλοι πιο συχνά, είναι το εξής: “Δεν έχω ακούσει ποτέ κάποιο σχόλιο από τον προϊστάμενο – εκτός κι αν κάτι πηγαίνει στραβά.” Και οι έφηβοι που κάθονται στο γραφείο μου  επανειλημμένως μου λένε, “ο μπαμπάς μου με κατσαδιάζει όταν τα κάνω θάλασσα στο σχολείο, αλλά όταν φέρνω σπίτι έναν καλό βαθμό κάνει σαν να μην είναι τίποτα – σαν να κάνω τελικά αυτό που θα έπρεπε να κάνω όλον αυτό τον καιρό.” Σταματήστε και σκεφτείτε. Πόσο καιρός έχει περάσει  από τότε που αφιερώσατε 60 δευτερόλεπτα για να μιλήσετε στο γιο σας ή στην κόρη σας για κάποιο καλό πράγμα που μόλις έκαναν; Ή στη γραμματέα σας, ή στους διευθυντές που εργάζονται για  σας;

Όταν συναντάμε κάποιο άτομο που μας εκφράζει ειλικρινά τις ευχαριστίες του, θα ακολουθήσουμε αυτό το άτομο για πάρα πολύ καιρό. – Alan Loy McGinnis